本书梳理了马克思的时代分析方法，论证人类社会的发展将依次经历三个大的社会形态，由此形成三大历史时代，即前现代社会、现代社会、后现代社会。本书运用这个时代分析方法，阐明了中国特色社会主义所处的历史方位：中国特色社会主义是现代社会历史时代的社会主义；而马克思所设想的社会主义(共产主义社会第一阶段)，是后现代社会历史时代的社会主义，二者有着本质上的一致性，但有着时代的区别。