这是一本讲述哈布斯堡王朝军队的军事历史社科书。巴塞特展示了这支军队在平衡国际力量中所起到的决定性作用，以及对欧洲历史所产生的深远影响。巴塞特游历了从17世纪到第一次世界大战期间，现代欧洲军事史上一些最重要的战斗旧址。他详细地描述了这支军队的战斗故事，分析了它对欧洲科技和社会的发展所产生的影响，刻画了历史上伟大的军事领导人，也关注了过去被其他学者忽视却极为关键的普通人。