本书作者通过六篇论文探讨了精神分析之洞见的涵义。主题包括：弗洛伊德关于人类心灵只能在观察者和被观察者的伙伴关系中被研究的发现；临床证据由主体和客体的独特混合组成；同一性问题不仅会影响个体也会影响社会；自我的形成和机构、传统之间的关系。埃里克森同时讨论了道德的起源，并把精神病学看作通往自我意识的旅程的西方版本。

在历史上被严重的怀疑所困扰的某一时刻，爱利克·埃里克森对那些曾滋养了某些纪元，而在其他纪元出现缺失的共同愿景的本质和结构进行了探究。主要内容包括：引言：从儿童的游戏到政治？、游戏阶段、眼见即为希望等。