本书通过对劳动、工作和行动；权力、暴力和体力；地球和世界，以及财产和财富等诸概念的区分，强调了人在面临现代社会高度科技化、自动化和经济现代化情境下，仍然具有的“复数性”和开端启新的行动能力，从而重树人们对于人类事务的信念和希望。

本书集结了著名哲学家马丁·海德格尔与汉娜·阿伦特自1925年至1975年期间的书信，在这风云变化的半个世纪里，两位伟大的思想家之间发生了很多不同寻常的事件与感情纠葛。通过此书，读者既可以看到他们在哲学上的探讨，又可以了解他们日常的一面。

本书并不是阿伦特生前撰写的完整、系统的著作，而是由杰罗姆·科恩(Jerome Kohn)整理阿伦特生前手稿文字而成。本书的第一章到第五章，详细发掘了西方政治哲学思想传统的起源、发展和顶峰。第六章为《政治入门》。在这部分阿伦特主要想探讨政治的含义究竟是什么。