本书作者展开研究，通过系统查阅文献、档案和统计资料，大范围野外考察和社会调查，获得了不少一手、原始资料，取得了一系列的研究成果。作者对北京上游水资源的调查与历史经验的研究及总结为当今北京水资源问题的解决提供了借鉴与参考，对国外水资源管理经验考察，也开拓了我们解决水资源短缺问题的思路。

本书收录了作者多年来对资源、人口、城市管理等问题的研究成果，以及作者于1989年在苏联敖德萨大学访问时在波罗的海沿岸、外高加索地区各加盟共和国游历时写成的纪行。