本书是由中国德国史研究会会长郑寅达和中国德国史研究新锐陈旸积三十年之功而成的一部力作。作者突破了“兴亡史”的旧框架，并没有止步于论述第三帝国兴起、扩张、覆灭的过程，而是关注其改造和运行的内在逻辑，深入剖解第三帝国政治、经济、文教、种族、社会、军事等各方面体制特点及成因。该书既呈现了历史大势下普通人的生存境况，也从体制层面探寻了第三帝国历史走向的必然性，为反思第三帝国贡献了东方智慧。

本书叙述了德国纳粹运动和纳粹专政的全貌及相关细节，包括纳粹党的产生、啤酒馆政变、铲除党内以“北方派”为代表的左倾势力、巩固“领袖原则”的领导体制、夺取国家统治权、建立极权主义统治体制、组建“民族共同体”、对外侵略与败降等等，展示了德国纳粹运动源起、发展及其走向灭亡的过程。