本书是一本以中国史为主线的全球史，以中国历史发展为时间主轴，将中国历史与世界同时期历史相对照，从而使读者更加立体、全面地了解中国历史与世界历史的发展进程。书稿具体讲述人类文明起源时期中国和同时期世界的上古文明史，主要包括黄河流域、长江流域、两河流域、尼罗河流域、印度河流域的早期文明与文化遗址。这是人类文明的曙光时代。三皇五帝传说的来源及同时期遗址，人类最早的文明起源于哪里又因何消亡，埃及大金字塔建造时间对应中国历史的哪个时期，各大文明起源地有何关联，等等。

本书以时间为主线，对世界历史和中国历史进行同期演绎，在世界史的框架下重点介绍中国史，通过描述同时期的各国文化成就，尤其是中外文化差异和交流影响。第一卷《上古时代》从人类文明的起源开始讲起，讲到了古人类的演化、原始社会、四大文明古国等。