本书将新中国以来的人口生育制度划分为四个阶段：初步探索阶段、谨慎推进阶段、严格控制阶段、逐步放松阶段。对每一个阶段的人口生育制度内容、制度特点、制度产生的经济社会背景及其人口条件、制度作用和人口变动效应都进行了深入的分析和评估，对中国当前的人口生育政策和生育管理服务制度进行了重点分析和讨论，并对未来中国人口生育制度的变化发展趋势和方向进行了展望和建议。书中也对涉及人口生育制度变迁的若干理论问题进行了讨论。