本书描写1947至1949年间，国民党统治最黑暗时期，在反动势力残酷压迫下，龙缸及周边七曜山区，苦难乡民自发揭竿而起的悲壮反抗；继而再现共产党领导下的游击武装，在极端复杂的环境下艰难诞生及进行富有战略意义的残酷战斗。作品讴歌革命英雄主义精神，共产党人的坚定信念与广博胸怀，抒写土家儿女富有传奇色彩的生活风貌与浸泡着血泪的苦恋故事。