本书主要论述基因工程的基本原理、单元操作和应用策略。基本原理涉及基因的高效表达原理、重组表达产物的活性回收原理、基因工程细胞的稳定生产原理；单元操作包括DNA的切接反应、重组DNA分子的转化、转化子的筛选与重组子的鉴定，简称为“切、接、转、增、检”实验流程；应用战略部分以大肠杆菌、其它原核细菌、真菌(包括酵母)、昆虫、高等动植物等基因工程典型的受体系统为主线，结合具体的产业化案例，逐一论述基因工程应用的设计思想。

本书以基因表达调控原理与基因工程的支撑技术为前提，主要论述了三个部分内容：涉及基因高效表达、重组表达产物活性回收、基因工程菌(细胞)稳定生产等基因工程基本原理；包括DNA的切接反应、重组DNA分子的转化、转化子的筛选与重组子的鉴定五大基因工程单元操作等。