本书内容包括：色诺芬《会饮》中的苏格拉底政治哲学；冈比瑟斯与居鲁士论正义；《回忆苏格拉底》中的“朋友”；《斯巴达政制》中的女童教育和婚姻法等。

本书内容包括：哲学如何变得更为普遍且造福于民；绘画和音乐何者影响更大？；论赫尔德的历史语言观；《论语言的起源》中的“自然”；象征的灵知：赫尔德历史哲学的思想基础等。

本书收录了刘小枫近两年来撰写的书评或序言，包括为《国王的两个身体》、《古今之变——蜀学今文学与近代革命》等书撰写的长篇序言。作者关注的是思想史中的政治史学问题，将复杂的史学事件和问题置于伦理德性视角下分析和思考，令读者耳目一新。

本书内容包括：高乃依悲剧中的权力欲与君权合法性；圣史与肃剧；何谓“恨世者”；罗恩施坦的巴洛克戏剧与古典；戏剧家格吕菲乌斯与被弑的君王等。

本书主要探讨尼采如何看待现代学者与古典政治的关系，以及他的政治哲学思想。“学者”是尼采分析西方现代危机的重要关注点。尼采认为，学术与哲学无涉，即与最高价值无涉，而这正是学者真正问题所在，也正因如此，他们非但不是真正的价值中立者，反而是现代政治的拥护者。

本书主题文章四篇，围绕“荷马的英雄与城邦”展开，先后论述荷马史诗中的理想城邦、荷马史诗的书面与口头之争、阿基琉斯之盾中的宇宙论等，另收录六篇论文，分别涉及阿里斯托芬的《鸟》、柏拉图的《理想国》、马基雅维利的《君主论》、施特劳斯的政治哲学、《史记》中的黄老问题、《论语》“学而”章的解释。另有书评两篇。

本书属于刘小枫集。作者具有非常明确的问题意识，其思路是带着中国问题进入西方问题再返回中国问题。二十年前此书初版时，在学界引发极大反响，甚至有人评论说：“本书无疑是刘小枫最具有创造性的著作，他似乎揭开了为所有中国学者所热切关注的现代性的真正本质”。二十年后，在当今中国的快速发展和日益全球化背景下，此书的学术意义愈加彰显。

本书作者带着中国问题意识，从社会理论角度出发，审理西语和汉语思想学术的“现代现象”，而后又回到对中国现代性问题的思考。作者真正关心的是，如何让中国的现代性经验参与社会理论的修葺，从而进一步把握困扰现代思想的现代性问题。

本书分专题：古典哲学与礼法；论文；书评三部分，收录了《古典自然状态论》《斐德若的爱欲与城邦》《从“六诗”到“六义”》等文章。

本书共分为七个部分，内容包括：海德格尔何时以及如何到中国、海德格尔的历史主义地平线、海德格尔如何回到“源初伦理经验”、海德格尔的“关键时刻”、文质之辨与历史哲学等。

本书选编了古人论述修辞学、民主政制、隐微写作等主题的论文七篇，连同附录的论文两篇，共九篇论文。主要内容包括：米勒 作为修辞共同体的城邦、夏帕 智术师的修辞学等。