本书分为动物发育实验和植物花发育实验两篇，涵盖动物生殖细胞的发生过程与受精过程、线虫的发育实验、文昌鱼的发育实验、硬骨鱼的发育实验、植物花发育的生理学实验、植物花发育的组织学实验等内容。

本书共分20个专题，包括发育生物学发展史、模式生物与研究技术、胚胎早期发生及其机制、重要器官与系统的发生、胚胎干细胞研究进展、发育与肿瘤发生、进化与发育等发育生物学领域的主要内容。本书在编写上试图以形态发生为基础、以发育过程为主线、突出人和动物发育过程。力求以科普的形式阐明发育生物学的关键问题；精选题材，力求文字简练，图文并茂，可读性强。

本书分为七(编)部分，共25章。主要阐述了人类关于世界的理性认知中，一个个科学巨人的思想火花传递，汇成人类生命科学形成的历史走脉，展示由多个生命学科铸就的发育生物学学说的思想轨迹等。

本书内容包括：分生组织、薄壁组织、贮藏组织与吸收组织、输导组织、机械组织、保护组织、上皮组织、结缔组织等。