本书内容分为两部：第一部“大草原之旅”栩栩如生讲述了欧文随狩猎队员去美国西部探险的情景；第二部“美国纪事及其他”则引领读者感受欧文充满情趣、浪漫、梦幻与美感的语言文采。

本书收录了《航程》《罗斯科》《妻子》《瑞普·凡·温克尔》《英国作家论美国》《英国的乡村生活》《破碎的心》《撰书术》《一位皇家诗人》《乡村教堂》《寡妇和她的儿子》《伦敦的礼拜天》《伦敦东市场街的猪头酒店》等作品。

《从蓄奴者到美国之父》一书，全面而清晰地向读者展示了美国国父华盛顿波澜壮阔的人生，内容详尽、文笔朴实。

华盛顿·欧文的短篇小说《黑人渔夫萨姆历险记》讲述了关于历险、寻宝、鬼魂的故事。萨姆发现藏宝地的事迹让许多掘金人走上探宝之路，但都铩羽而归。沃尔弗特是其中一员，他两番寻宝都跟鬼魂碰了个正着，最后险些丧命。所幸天降横财，这垂死之人竟好转，黄金梦也成真。本文情节一波三折，富有奇幻色彩，不经意间刻画了掘金人贪婪的嘴脸。

本书收录的有：《鬼门关》、《沃尔弗特·韦伯或黄金梦》、《海盗基德》、《魔鬼和汤姆·沃克》四部小说。

《英国人历险记》讲述了一个英雄救美的故事。《矮小考古家的奇遇》——一个个子矮小的考古学博士在他的探索途中偶遇一群年轻的猎人，却遇到了意料之外的待遇。《波普金斯历险记》一文，讲述了波普金斯一家遭遇劫匪的全过程，情节紧张，引人入胜。《画家历险记》的主人公是一名历史画家，在一段时间内住在一位财产丰厚的公爵家里，然而，一群强盗的出现给他悠闲平静的生活掀起了波澜。

本书精选了欧文旅欧期间所创作的游记散文、故事和文学评论共30篇，其中包括《利普·冯·温克》、《睡谷传奇》和《破碎的心》等经典名篇。