本书为中国社会科学院世界历史研究所欧美近现代史学科2016-2017年在国内完成的成果，汇集本书共收入12篇文章，基本上是已发表过的。这些文章的研究范围相当广泛，或属于国内前沿问题，或是涉及国计民生的热门课题，或在传统研究领域内有所突破。这些成果，既是对过去研究的一种思考与总结，也有利于推动本领域和相关领域的继续研究。

本书主要內容包括：制度背景下的税收体制；享有特权的纳税人：旧制度下的普遍直接税；普遍直接税政策的强化：1/20税(1749-1789)；法院贵族的抵制；思想舆论；旧制度的危机和特权制度的解体共六章。