本书通过将口述访谈、民间文献与官方史料相结合，在多重视角下，考察了京郊地区旗人社会及其后裔的生活状况。全书分五章，主要内容包括：被遗忘的人群——寻找北京郊区的皇粮庄头；史书中的皇粮庄头等。

本书就作为国家确立政权、划分等级的重要樗，宫廷礼乐的政治、文化功效，一直为历代帝王所重。清王朝入主中原后，为了成为汉族王朝的当然继承者，必自觉传承儒家正统，吸纳大量儒家文化，以儒家方式治国。因此，儒家文化中象征王权正统性的“礼”，必然被清王朝全盘接受。事实果真如此吗？清王朝的礼仪制度是否完全儒化？他们如何制作自己的典礼仪式？意义何在？本书以此为出发点，通过描述清前朝宫廷礼乐的发展演变，探讨王朝统治文化的变化及其背后的政治动因本书通过描述清前期(努尔哈赤至乾隆时期)宫廷礼乐的发展演变，探讨王朝统治文化的变化及其背后的政治动因。