本书共分为17部分,主要内容包括:佛得角群岛——圣地亚歌岛、里约热内卢、马尔多纳多、布兰卡港、从布兰卡港到布宜诺斯艾利斯等。
本书共分为4部分,主要内容包括:写在岩石中的历史;地质变迁带来的物种变革;地理分布;物种间的亲缘关系:形态学、胚胎学和退化器官的证据。
本书共分为自然选择学说的难点与异议、本能、杂交和杂种三部分,主要内容包括:自然选择的难题、关于中间过渡类型的不存在和稀有问题等。
本书分为家养状况下的变异、自然状况下的变异、生存斗争、自然选择、变异法则五部分,主要内容包括:生活环境对生物的影响、变异的原因、习性的影响等。
本书是在及其细致的试验、观察和研究的基础上,并批判总结了其他学者的研究成果而写成的。作者旨在通过对兰科植物高度适应于异花受精的种种结构的系统介绍,以说明异花受精对植物有利,因而为自然选择保存下来这一普遍原理等。