本书译介了自远古时期直至明末(1644年)的中国艺术评论家、画家的著作和作品，如阎立本、张孝师、吴道员、赵大年、王世贞、王羲之等等。翟理斯称“就任何一种欧洲语言而言，这都是第一本中国绘画史”。翟理斯说，欧洲人偶尔会提及中国绘画，翟理斯回顾了欧洲对中国绘画理论的译介情况，指出这是第一本此类的著作，第一次大量译介了中国画家、画评家的大量权威作品。