本书以珠宝祈年殿为例，详细介绍了大型珠宝工艺品设计步骤；贵金属加工工艺；红宝石、蓝宝石、青金石等各种彩色宝石的加工和镶嵌等，再现了大型珠宝工艺品——珠宝祈年殿的制作过程。同时，对于原建筑的结构特点和重现进行了简单介绍。

本书主要介绍珠宝首饰的概念、性质，常用鉴定仪器的结构和使用方法，50余种常见宝石、玉石、有机宝石的基本特征、鉴别方法，各种合成宝石和优化处理宝石的鉴别，以及常见贵金属首饰的成色鉴别和首饰质量检验等内容。