本书是原常州化工学校蒋鉴平校长患病期间，在病榻上写成，1998年底完稿。老校长回顾了自己担任学校领导20年间，常州化工学校从复校时的一无所有，到成为行业内具有一定影响力的重点中专校发展历程，间或谈及了自己的家庭与社会百态。蒋鉴平于2000年病逝，出版此书成为了蒋校长未能完成的心愿。2017年暑期，蒋鉴平家人将其所有藏书、个人物品捐赠学校，在整理遗物时发现书稿。书稿不仅补足了学校发展一段重要历史，还原汁原味地呈现了改革开放前20年中国职业教育的发展与社会变迁。谨以此书献给祖国改革开放40年，献给常州工程职业技术学院办学60周年。