本书详细阐述了杜威关于习惯是“社会功能”的观点,以及诸如习惯、风俗和探究的科学方法这类社会现象既是道德的,也是自然的。这些讲稿后来又被重写、修订和扩充,从而成为杜威最著名的著作之一。
本书中叙述了传统的区分知识与行动的方法对哲学概念的影响,说明了在自然科学结论和价值观念之间进行协调的问题如何支配着各派哲学,阐明了科学本身就是一种有目的的实践行动的方式,知识的确定是一个不断追求的过程。
本书是新闻与传播学译丛--英文原版系列中的一本,是原文影印大师的经典著作。在力求反映现代西方思想学术的独创性与思维深邃性的同时,尤其注重思想的全面性及其内涵的启迪价。杜威认为,人性在先天上没有好坏之别,而仅是与经验及后天环境有关;人的道德行为也许人性与环境互动中的经验事实。此外杜威也强调“智力”的作用,对于环境的作用报着较为持平的看法。传统的道德理论,大都将道德性与人性分开,而将道德性视为超自然的或是外在的,但实际上道德性应该是与行为有关的;应该放在经验事实中来看,而不是神学的、形上学的或是数学的。