本书以翔实的数据及多年田野调研为支撑，运用多种可持续发展评价模型，对云南彝族主要分布区的资源、环境的利用现状和区域可持续发展现状进行了评价，结合区域开发理论，提出彝族主要分布区资源、环境、经济社会可持续发展的思路，可为云南彝族主要分布区的区域发展决策提供参考。

本书分三篇对云南地理环境及区域发展作了系统的分析、研究及介绍。第一篇是总论，包括云南地理区位与地理特征、自然地理结构与自然资源等；第二篇为分论，分别对开放桥头堡的核心滇中高原湖泊地理区、乌蒙山区中的奇迹滇东北山地河谷地理区等六大地理区作了分述；第三篇专论就低纬高原脆弱环境与区域可持续发展、高原地理环境演化与云南古生物和古人类等问题作了分析。