本书从“行动者”的角度出发，关注中国新闻记者在转型社会的时代意义。本书通过对当代中国调查记者的职业意识进行的探究发现：首先，在传统的喉舌定位之外，媒体也渐渐履行了部分公共领域的职能。其次，在新闻生产上，随着新闻专业化的推进，以新闻客观性为核心的新闻专业主义在中国调查记者中开始流行，客观、平衡、中立等价值观念已经内化为部分调查记者的职业意识，指导着他们的新闻生产实践。第三，在角色上，伴随着中国新闻改革的持续推进，记者对于自身处境的主观感受也日益发生着微妙的变化。