本书分析和研究了当前中国各地区契约环境差异的历史起源。本书分上篇和下篇，上半部分指出，宋元之际民族战争导致的姓氏结构的地区间差异引起了当前中国各地区契约环境的差异，姓氏越少、姓氏集中度越高，人们越依赖宗族网络进行资源配置，契约制度发育程度越差。下半部分指出，当前中国各地区契约环境的差异是历史上土地集中程度的遗产，土地贸易越频繁，土地集中程度越高；而土地贸易越频繁意味着在频繁的交易过程中契约逐渐完善且被很好地执行。