本书所收论文包括文学院三代学者通俗文学研究的代表性成果。第一代学者范伯群、徐斯年、曹惠民几位教授，对通俗文学的起始、雅俗文学的关系、武侠小说的成就等做出了奠基性的研究。第二代学者汤哲声、陈小明等，对通俗文学的定义、评价标准、通俗与现代等问题做出了确凿性的研究。第三代学者张蕾、房伟、钱继云、吉旭、张学谦对通俗文学的文体、重要作家、与时代社会的关系、网络文学等做出了深发性的研究。

本书是中国现当代通俗小说赏析专著，以文字论述和原作评点的方式赏析了社会黑幕、武侠、言情情感、历史、侦探间谍、科幻、军事、生态、青春婚恋、网络等10大文类的代表作品。每大文类选择作品数量不等，都是百年中国通俗小说的经典之作。每部作品赏析由三方面内容组成：(1)作家简评；(2)作品评述；(3)篇章赏析。点面结合、论析结合，融理论与赏析为一体。图文并茂、条理清晰，可作为大学本、专科有关课程和网络进阶课程教材，对文学爱好者也是一本很好的阅读书籍。第2版在第1版的基础上作了补充完善。更加适合教学要求。

本书论述了当代社会、言情、武侠、公安法制、历史、网络、科幻等小说的文类，勾勒了它们的发展线索，对其中蕴含的大众文化思潮、美学特征、大众媒体与通俗小说创作的关系、大众阅读期待与通俗小说创作的关系等问题作了深入的探讨。