本书以葛洪生平及其主要专著的思想为线索，首先对葛洪所处的时代、人际关系和生平活动进行描述，阐发出葛洪所处时代及其生平与其思想的必然联系，即所谓两晋时代造就葛洪这样的思想家，葛洪提升了两晋的学术水平；其次分别对葛洪的主要专著《抱扑子》《肘后备急方》《西京杂记》中的科学技术思想基于所处时代进行客观的概括和总结，突显葛洪作为中国古代第一位博物学家的存在意义，同时对当下以现代科学技术去为葛洪及其思想注脚的行为进行反思。