本书主要采用文献研究、田野工作、个案研究结合的方法，指出生产合作、供销合作、信用(金融)合作是中国农民的客观需要。通过对中国共产党开展互助合作运动的历程进行考察，探讨在家庭经营的前提下，农民在经济方面需要什么样的互助合作。其次是结合对当前中国“三农”状况、农民合作实践的调查和分析，对农民的自发合作难以形成、大量合作组织无法有效运行的原因进行讨论。