本书认为教育结构的不均衡是造成城镇化诸多问题的重要原因，而改变教育结构的不均衡是推进新型城镇化的有效路径。本书选取包括15个副省级城市及长三角9个城市在内的24个城市作为样本，选取了教育规模扩张、义务教育阶段异地入学、异地中考、普职教育均衡、城乡教育资源均衡、正规教育与社区教育关系、留守儿童问题等七个方面，对其与城镇化的关系进行了研究，根据研究结果分别提出有针对性的政策建议。

基于相关文献研究，本书对城市教育竞争力概念进行了界定；并根据指标构建的一般原则和城市教育竞争力建设的特殊原则，建立了投入、转换、产出分析模型和分析框架；选取了29个代表性指标和中国24个典型城市的2000-2009年数据样本——在此基础上，全面分析了教育对城市竞争力提升的内在影响机制。