若干年前，王德威曾为李欧梵编过一本《现代性的追求》，传播甚广，从此以后，“现代性”与中国现代文学紧紧勾连，成为论说中国现代文学最重要的维度之一。这次新的文论选集，编入了李欧梵近年关于“现代性”研究的新作及少量旧作，仍然不避重复，冠以《现代性的想象》之名，实在是想彰显李欧梵一以贯之的“现代性”的内在理路和复杂意涵。

本书共分为都市文化的背景；现代文学的想象：作家和文本；重新思考三部分，其主要内容包括：重绘上海；印刷文化与现代性建构；上海电影的都会语境；文本置换：书刊里发现的文学现代主义等。

李欧梵教授在本书中讲述的种种古怪行径显示了一个貌似与哈佛大学格格不入却到处占便宜的“自由灵魂”，教你如何在顶级学府中既离经叛道，又充分利用各种校园资源。即使在今日的大学，对今日的学子来说，几十年前老哈佛人的求学宝典依然管用，甚至可能比一些所谓的诀窍更有效。

本书从心理学的角度回顾家庭和教育对鲁迅心理发展的影响，说明中国文学传统对其文学创作的影响；系统阐释鲁迅的文学创作，包括短篇小说、散文诗及杂文；论述鲁迅最后的十年，集中研究他对文学和政治关系的看法。

本书主要内容包括：晚斯托尔斯泰、洋人眼中的清宫秘史、大江东去、情迷现代主义、闲话王文兴等。

本书作者以轻松自如的方式谈论了近几年的学术前沿问题，如现代性、文化研究、人文精神、都市文化等。