本书将“项目模式”定义为基于项目实际生长脉络而形成的复杂结构，而非基于简单的逻辑框架或理论框架进行演绎形成的因果关系模型。该书共分三章，内容包括：公益项目模式；公益项目的五个层级；项目模式理论的应用。

本书的两位作者先后于2014-2016年间在美国印第安纳大学布鲁明顿校区访学。访学期间，二人分别走访了美国的各种社会服务机构，深入了解美国的社会组织如何运转。本书从四个方面展现美国公益，分别是传统社会服务、公益生态网络、社会创新实践和公益慈善新模式，希望反映出美国公益慈善的若干侧面，告诉国内的读者，美国目前既保留着非常传统的社会服务，又有很多创新模式。