本书图文并茂地记述了中国200多种常见蝴蝶的生活史，每种配有成虫正反面的标本照，幼期的卵、幼虫、蛹、寄主植物配有生态照，部分种类还有局部特征的细节照。所有照片都由本书编者们多年来野外调查以及人工环境饲养过程中拍摄得来。本书对所涉及的蝴蝶种类给出准确的鉴定以及鉴别特征的描述，还列出各种的年世代数、分布范围、栖息环境等信息。