本书共分为六篇，主要内容包括：寻求生命的价值；倾听爱的声音；活出生活的色彩；畅享读书的美妙；多给自己一次机会；你可以做得更好。

本书是一部汇集了美国著名哲学家、思想家拉尔夫·爱默生思想精髓的文集，全书倡导“追求自我，实现自我独立，鼓吹个性发展，自己主宰自己”的人生理念，通过自立、力量、风度、性格、命运等五部分主题，详细论述“自立”对于一个人成长的重要性。

本书赞美了人要信赖自我的主张。内容包括：生命中的财富、拒绝平庸、从容应对生活、热爱生命、追求伟大等。