本书以小说的方式，记述了在20世纪三四十年代，一支往来于茶马古道上的云南马帮的故事，着重叙述了马帮中的奇情男女们的豪爽性格、旅途见闻以及可歌可泣的马帮经历，塑造出古作舟、洛桑、郑可为、黄里清等一批鲜活的人物群像。小说铺排严谨、有致，在叙事、状物的过程中，语言具有较强的张力。情节波澜起伏，场面宏大壮阔，既有坝子上的平静舒适，也有高原上的驰骋峥嵘；既有雪山中的浪漫风情，更有边境的异国情调。