本书分成三个主要部分，分别是“奠基”“战略选择”和“意义与结论”，共七章内容。第一部分即前三章内容主要是对一般的现实主义，尤其是防御性现实主义的既有文献进行批判性拓展阅读；第二部分“战略选择”即第四章和第五章则基于第一部分的讨论，提出了作为安全战略理论的防御性现实主义的逻辑一致的陈述；第三部分“意义与结论”中的第六章更加精确地重新划分和归类现实主义理论，“代结论”一章则从防御性现实主义的视角出发，提出一些关于国家安全政策的政策建议。

本书是对社会科学主要学科—社会学(社会学理论)、政治学、制度经济学以及政治理论—的重大贡献，对相关专业的学者和学生都有普遍借鉴意义。

本书是一本能够指导读者训练自己的战略思维的教程，内容分为两部分：第一部分提供了一些理解战略行为的基本分析框架；第二部分是历史案例，覆盖了不同的国家在不同时期的重要战略决策和行为，也包括中国的案例。