本书分神话传说、杂史杂传、志怪、志人、唐宋传奇、从变文到话本、明清文言短篇小说、长篇小说、戏曲选。内容包括：《山海经》；《西京杂记》；《搜神记》等。

本书内容包括：《尚书》；《论语》；《左传》；《孟子》；《庄子》；《战国策》；论积贮疏；报任少卿书；归田赋；刺世疾邪赋；登楼赋；洛神赋；与山巨源绝交书等。

本书分先秦两汉诗歌、魏晋南北朝诗歌、唐宋辽金诗词、元明清诗词曲。内容包括：离骚；上邪；十五从军征；上山采蘼芜；饮马长城窟行；回车驾言迈；苦寒行等。

全书从《文心雕龙》五十篇中选取三十篇，分为十九个专题，联系《文心雕龙》全书和刘勰整体文学思想，乃至先秦至六朝文学理论批评史，对《文心雕龙》的重要篇章和理论问题进行了细致的疏解和辨析，并证之以典型文本案例，可为进一步理解《文心雕龙》基本理论引路。