本书运用大量的史实和案例，对大学的历程进行了考察和总结，呈现和揭示出大学兴起与衰落的基本特征和历史规律，并从内外部力量以及变革等视角深度解析了大学兴衰的影响因素。

本书记载了王大中在清华的求学和工作经历，客观再现了他担任校长十年间清华大学的改革发展进程。主要内容包括：逐梦清华求索路、谋篇布局绘蓝图等。

本书作为国内最早的一本关于MOOC的专著之一，全面介绍了国际国内的MOOC发展状况，透彻分析了它对于高等教育和经济社会发展的深刻影响。