本书从文献材料、考古材料、科技分析、中西对比四方面观察中国古代铁器生产情况。对中国出土的汉代以前铁器做了系统的梳理，总括了中国古代铁器的生产情况和生产状况，并与西方的一些冶铁生产体系进行了对比，同时介绍了一些金相学基础知识和相关铁器的金相研究。作者重点研究了各种铁器的实用性及其对早期社会变革的意义，表达了对中国古代冶炼技术的肯定和赞赏。