本书分为艺术设计的含义、艺术设计形态构成、艺术设计的创新思维和功能主义、艺术设计方法和管理、艺术设计的主体素质和趋势、艺术设计的应用型发展与未来六章，主要内容有现代艺术设计的定义及其宏观分类研究、艺术设计中的感性与理性等。

本书分两部分：中国史前部分，包括八章，分别为史前美术、先秦美术、秦汉美术、魏晋南北朝美术、隋唐五代美术、宋元美术、明清美术及近现代美术；外国美术简史部分，包括六章，分别为原始时代及早期美术、欧洲中世纪美术、欧洲文艺复兴时期美术、17和18世纪欧洲美术、19世纪欧洲及西方现代美术。