本书根据原料在化妆品中的作用或结构的不同分成12章，每一章又根据其作用或结构分为若干节。每一节首先详细介绍各类原料的共性：包括原料的结构、作用及作用机理等，然后用主要篇幅介绍了最常用的化妆品原料，包括原料的名称、来源或制法、性质、功效、应用及安全性等知识。

本书将化妆品分为肤用、发用、彩妆和芳香、口腔等五大类型化妆品，并进一步细分为15类产品，每类产品用一章讲述。每一章又根据其剂型或功效的不同，将每类产品分为若干小类。每一小类从产品的历史发展、分类特点、作用与作用原理、执行标准与质量要求、配方组成、原料选择要点、配方设计要点、生产工艺、典型配方与配方解析、产品常见质量问题及原因分析等10多个方面进行阐述。