本书以美学理论课授课思路为中心，分为十六个专题全面而详细地探讨了美学学科、美的本质、审美活动、审美领域、审美风格、艺术本质和艺术类型7个方面的基本问题。全书的理论阐述中，作者将感性与理性、历史与逻辑、基础与前沿融为一体，将哲学视野、美学分析与生活关照相互结合。

本书分为美学篇、文论篇、文化篇3编。主要内容包括：夹缝中的美学——孔子美学的问题域及其价值；庄子美学的基本精神；东坡的人生美学；亚里士多德的音乐美学思想等。