本书基于这一历史叙事下对马克思主义的基本思想和中国马克思主义实践进行了尝试性理解和概括。全书内容包括以下几个部分。第一章为马克思主义基本思想，第二章为马克思主义的实质及其发展，前两章主要是基于新叙事对马克思主义的基本思想进行再探讨。第三章为新历史叙事下的中国马克思主义，第四章为基于历史和现实的中国改革，后两章是从方法论和理论应用层面对当前改革的理论和政策进行概括。

本书着眼于教学和研究性学习的需要，强调对经典文本的阅读和分析，力求从第一手资料出发，结合时代背景和著作者的思想发展轨迹，按照著作者写作的原样去阅读自己要加以利用的文本，解读马克思主义文本的本真含义，在此基础上，把经典著作的解读和研究同时代问题结合起来，揭示马克思主义经典著作中思想理论的当代价值和学术价值，以有利于学生研究性地学习。通过这种学习，旨在培养学生马克思主义基本理论素质，提高学生运用经典文本进行理论研究的水平。