本书讲述了大英殖民帝国萌芽、兴起、扩张、形成、繁荣与衰落的历史。技术进步、大航海时代到来、地理大发现与葡萄牙、西班牙等殖民帝国的兴起存在怎样的联系？作为后起之秀的英国如何调整国家战略迅速崛起？欧洲争霸战争与大英殖民帝国的形成存在怎样的历史逻辑？繁荣的大英殖民帝国是如何维系的？大英殖民帝国如何因地制宜统治文化差异巨大的殖民地的？面对民族独立运动的兴起，大英殖民帝国不回避衰落的现实，并进行自我改革，加速向英联邦过渡的？本书将一一解答。