本书针对保护水生生物的水环境质量基准的理论和方法进行了研究，包括水环境基准研究的受试生物筛选、生物效应比等水环境基准关键技术研究、物种敏感度的对比分析研究等，并以多种重金属、氨氮和石油等重点污染物为例开展了水生生物基准的案例研究，总结示范了水生生物基准的理论方法。
本书内容包括细菌、放线菌、真菌、蓝细菌、藻类、原生动物门、轮虫、节肢动物(枝角类、桡足类)八大类、1800余种微型生物和120余种底栖动物的简介和图片。
本书以淡水生态系统中水生植物茎叶表面的附植生物为研究对象，围绕附植生物的组成和结构特征、生态功能、影响因素及应用五部分进行深入研究，阐述了典型水生植物附植生物的组成成分、空间结构及其时空变化特征，揭示了富营养化水体中附植生物的生态功能，探讨了生物与环境因素对附植生物的影响机制，分析了附植生物的应用，并提出了一些新认识和见解。
本书主要介绍了光镜的物理学原理、光镜的光路分析、光镜的种类、光镜的作用，在水生生物实验中的应用。电镜的基本原理，电镜的基本结构，制片方法，电镜的作用，以及在水生生物实验中的应用。
本书概述了胶原的三股螺旋结构特征、氨基酸组成、组织分布、明胶和水解胶原蛋白的区别，阐述了成纤维胶原的亚基构成、分子结构、性质、应用领域和水生生物胶原蛋白的研究现状。
本书从全新的角度向广大青少年阐述了各种水族生物的起源、发展以及进化过程，并详细介绍了众多水族生物的独特习性和生存技能。
