本书由劳伦斯·布洛克在《作家文摘》开设十四年的写作专栏结集整理而成，涉及小说创作过程中的方方面面。内容包括：设计情节、塑造人物、撰写提纲、利用已知与未知、开始写作、风格问题等十九章。

凯勒是个标准的都会独行侠。他外出用餐，将换洗衣物全扔到洗衣店，他边吃早餐边玩《纽约时报》的填字游戏，在健身房运动，和女人展开注定失败的关系，他形单影只看电影……直到接到白原镇一位女子的电话，他便理好行李，搭上飞机，飞越半个国家……然后杀掉一个从未谋面的人。