本书精选了《国富论》原著中探讨劳动与劳动分配、资本与货币、财富的创造、经济政策及国家开支方面的重要内容,辅之以丰富的图片和基于21世纪经济情况的深入解读。
本书前四篇说明了国民的收入是如何构成的,以及不同时代、不同国家每年供应给国民消费的财富的性质。本书最后一篇,即第五篇,讨论的是君主或国家的收入。在第五篇中,作者尽力说明以下三点:第一,君主或国家的必要费用是什么,其中的赋税来源,哪些部分应该由全社会共同承担,哪些部分应该出自社会某些特殊阶级或成员;第二,怎样募集全社会所有纳税人的经费,各种募集方法的利弊大概有哪些;第三,近代各国政府几乎都把收入的一部分作为担保来发行公债,原因是什么。债务会对土地和劳动的年产物真实的财富产生什么影响。
本书内容包括:论劳动生产力改善的原因,并论劳动产出自然而然在各社会阶级间分配的次序;论物品积蓄的性质、累积与运用等。