本书对清末民初《虞初续新志》《虞初近志》《虞初广志》《虞初支志》四本短篇小说选本进行研究，发现与以往侠士形象不同的特征类型，以此窥见清末民初时期侠士形象中折射出的风云变幻的社会风貌及时代赋予人物形象的时代精神。

本文首先对《子不语》中的俗信仰书写做一个整体的分析，包括小说所呈现出的信仰世界以及信仰方式两部分。其次，将《子不语》的俗信仰研究拉到社会现实的层面上，主要从三方面来考察：社会状貌、因果报应以及伦理道德，以呈现《子不语》所反映的时代风貌。最后，讨论《子不语》所反映出的问题的原因。