本书是在社会转型和近代化的大背景下，对北洋政府时期、南京国民政府时期、全面抗战时期和解放战争时期的河南经济进行了全面论述，其中也包括中共苏维埃区域、抗日根据地和解放区，以及全面抗战时期的日伪沦陷区的经济，涉及内容包括每个时段的农业、工业、商业、财政、金融、畜牧业、林业等。

本书就近代乡村研究的理论方法、地权分配、租佃关系、乡村经济发展及乡村社会变迁等问题进行了深入的研讨，并将讨论话题延伸到怎样建构中国自身的学术理论，历史学方法和经济学方法在经济史研究中怎样融合，如何理解农村、土地与革命的关系等方面。