本书在对一些传统伦理学研究方法(如心理主义方法、日常语言分析方法、系统方法等)加以批判的基础上，提出了一种新的语言分析方法，即基于认识共同体的语言分析方法，并运用它来对伦理学做一个比较全面而系统的研究。包括：自由的根据；伦理学方法；人生目的；伦理学中的规范；美德伦理学与规范伦理学等。

本书探讨不同认知环节中各种方法的特点、价值与局限，以期较为全在地理解人文社会科学方法。主要内容包括：知识的基本特征；事实；人文社会科学理论的基本特征；基本认识过程；事实的获取与表达等。