本书主要内容包括：治理情境的变迁与社会服务领域、社会工作专业化与社会服务供给、社区工作模式选择、分析框架、研究方法、研究伦理、社区治理制度和情境等。

本书选取一个解困房社区作为田野点，进行了接近三年的田野研究。通过搜集回来的资料，对社区从1995年建成到2012年的故事进行分析，对社区的生成进行拓展研究。南苑的故事主要围绕物业管理公司与业委会、住建办及其他政府部门之间错综复杂的矛盾而推进，最终社区成为一个社区共同体与市场与国家进行博医互动。