本书通过探讨该时期文学生产方式，即小说中对家庭日常场景的再现与当时英国的文化领导权之间的关系，旨在分析这个时期“家庭”话语的丰富内涵。

本书主要以查尔斯·狄更斯、伊丽莎白·盖斯凯尔和乔治奥威尔等与英国经典现实主义作家为主要研究对象，分别从文本自身的艺术特色、文学课程设置、文学翻译、读者接受和文化资本等角度，结合具体的案例，多方位地探讨经典化形成的一般性因素和特殊的历史性成因。