本书从对战争的看法讲起，讲到明治维新，再分述日本人风俗习惯、道德观念、一直到怎样提升修养和怎样教育孩子。全书夹叙夹议，抛开了对樱花、茶道、武士道等煽情描述，更多是对家庭关系、精神信仰进行白描式的对比，诸如美国人和日本人看待健康、物质、战争宣传、家族关系等的不同观念。

本书探讨了日本的政治、社会、教育、文化等多方面的内容。全书分为十三个章节，包括任务——研究日本；战争中的日本人；各得其所，各安其分；明治维新；历史和社会的负恩者；报恩于万一；义理最难承受；洗刷污名；人情的世界；道德的困境；自我修养；儿童学习；投降后的日本人。

本书以“菊”和“刀”来象征日本人的矛盾性格，亦即日本文化的双重性，由此入手，进而分析日本社会的等级制及有关习俗，并指出日本幼儿教养和成人教养的不连续性是形成双重性格的重要因素。

本书分析日本社会的等级制及有关习俗，并指出日本幼儿教养和成人教养的不连续性是形成双重性格的重要因素。文本从日本人生活方式和典型事件入手，于生动的叙述中进行有力论析，语言富有智慧和幽默感。

本书共分13章，从对战争的看法讲起，讲到明治维新，再分别阐述了日本社会的风俗习惯、道德观念，甚至还包括日本人如何进行“自我训练”和怎样教育孩子等方方面面。

本书共分为十三章，主要内容包括：任务——研究日本、战争中的日本人、各安其分、明治维新、历史和社会的负债者、报恩于万一、义理“最难承受”、洗刷污名等。

《菊与刀》是本尼迪克特的成名作，最初是奉美国政府的命令，为分析、研究日本社会和日本民族性所做的调查分析报告。全书共分为十三章，主要内容包括：任务：日本；战争中的日本人；各得其所；明治维新；承受历史和社会之恩的人；报恩于万一；最难承受的人情债；维护名誉等。

本书介绍了受命研究日本、战争中的日本人、各安其位、明治维新、欠时代和社会的恩情、维护名誉、情感的世界等内容。

本书是《菊与刀》《武士道》和《五轮书》三部有关日本文化的经典著作的合集。